コラム

「赤い靴」　Ｎｏ.２９０

明治35年7月。静岡県不二見村（現静岡市清水区）に１人の女の子が生まれた。名前は岩崎きみ、母は岩崎かよ。名前が母親姓なのは、父親が「訳あり者」で、私生児として生まれたからだ。時代が時代だけに故郷に居づらかったかよは、２年後、きみを連れて函館に渡り、勧められて、青森県鰺ケ沢町出身の鈴木志郎と結婚した。 　社会主義系新聞の記者だった志郎は間もなく、北海道留寿都村でユートピア建設を目指す「平民者農場」への参加を決意するが、当時の開拓労働は、幼児を連れて働くことを許さぬ厳しいものだった。そのため、かよはやむなく幼いきみを、子供に恵まれなかったアメリカ人宣教師夫婦の養女に出し、夫と共に入植した。 　しかし、開拓は予想以上に苛酷だった。かよが故郷から呼んだ弟が過労で死に、農場も火事に遭うなどで結局挫折。このため、再び新聞社に職を見つけた志郎と、２人の間に生まれた娘の３人で札幌に移ったかよは、夫の記者仲間でもある長屋の隣人家族と知り合い、親しくなった。そしてある時、かよが、手放して以来忘れることのなかった娘への思いを打ち明けると、隣人の友人がそれを詩にして、その歌は生まれた。 　「♪ 赤い靴 はいてた 女の子　異人さんにつれられて 行っちゃった」　作詞した友人記者の名は野口雨情、作曲は本居長世。大正11年のことだった。ところが――。 　赤い靴の少女・きよは、実は異人さんに連れられて海を渡ってはいなかった。養父母の宣教師夫婦に間もなくアメリカへの帰国命令が出たが、６歳になっていたきみが、当時不治の病とされた結核に罹っていたのだ。衰弱した身体に長旅は無理というので、きみは東京・麻布の孤児院に預けられた。隔離された１室で病魔と闘ったきみだったが、効無く、わずか９歳で亡くなっていたことを、かよは、死ぬまで知らなかった。 　雨情の子息・野口存彌氏によると、四番｢赤い靴見るたびに考える…｣で終わる童謡「赤い靴｣の草稿には｢五番｣があったそうだ。「生まれた日本が恋しくば 青い海眺めているんだろう 異人さんにたのんで帰って来」　なぜ削られたのかは、分からない。 　｢赤い靴｣ゆかりの像が現在、横浜･山下公園、静岡･日本平、東京･麻布、北海道･留寿都の４カ所にあるが、最近、青森県鰺ケ沢町、札幌で新たな建立計画が加わったそうだ。 　比べれば私たちは今、いかに幸せな時代に生きているのかを、ノスタルジアだけでなく噛みしめるべきだと、豊かにもかかわらず心荒(すさ)んだ近頃の世相を見るにつけ、思う。

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